Es 2015. Charlotte-Mecklenburg continúa la búsqueda del elusivo nivel "clase mundial" que ha perseguido por años. Charlotte se ha mantenido en la carrera por sus equipos deportivos profesionales, su reputación como la reina del mundo bancario y ser eje de una línea aérea importante. En el campo de los negocios, la banca y el sector financiero continúan siendo el ancla de nuestra economía, mientras que compañías de punta en tecnología y empresas dirigidas por ejecutivos jóvenes y emprendedores, todavía desechan a Charlotte por otros mercados más creativos progresistas.

Mientras que en algunos sectores los negocios y el crecimiento en oferta de trabajos han permanecido estables, en otros han decrecido. El desempleo es más alto entre las personas de color que viven en las áreas urbanas. Muchos de los empleos perdidos en manufactura en la década pasada han sido reemplazados por empleos de servicios, relativamente mal pagados y por centros de llamadas, la mayoría de los cuales están en oficinas suburbanas y parques de negocios. Nuestros centros de refugio para personas sin hogar, continúan rechazando solicitantes casi todas las noches.

Nuevas construcciones continúan, llenando los espacios vacíos del condado. Los esfuerzos por disminuir el crecimiento urbanístico desordenado ha funcionado en algunas zonas, pero no en otras. La congestión del tráfico en las vías interestatales, en los intercambios de la I-485 y en otras arterias viales, permanece muy congestionado. Un tren liviano está funcionando a lo largo del South Boulevard Corridor y ha sido relativamente exitoso en sus primeros años de funcionamiento. Sin embargo, la presión contínua de los residentes que han luchado para que se limite la densidad a lo largo del corredor, ha hecho sumamente difícil al Consejo de la Ciudad el apovar planes de desarrollo de escala urbana, de comunidades de uso e ingreso mixto, que hubieran fomentado un mayor numero de usuarios del sistema de transporte masivo ferroviario.

La parte interna de Charlotte, ha sido testigo de muchos éxitos en sus esfuerzos de revitalización a lo largo de los años. Una consecuencia negativa, sin embargo, ha sido el elevamiento del costo de la vivienda y la geriatrizacion de un número creciente de vecindarios. Muchos residentes de bajos ingresos, particularmente personas de color, están sido empujados del área y están buscando vivienda a su alcance en el anillo intermedio, que está en declive, y que es el único remanente habitacional de bajo costo que existe en Charlotte. Esta es la misma zona donde muchos de los nuevos grupos étnicos que están llegando, se están localizando. Los negocios continúan abandonando este anillo intermedio a localidades mas lejanas en los suburbios, dejando a los residentes en las mismas sin servicios convenientes, sin tiendas y sin oportunidades de trabajo. Algunas empresas, nuevas, dirigidas por inversionistas de algunos de los nuevos grupos étnicos han abierto negocios en donde han cerrado otros, pero la perdida de grandes centros de abarrotería y otros de venta al por menor, junto con las perdidas de trabajos de manufactura y bodegaje, han dejado un vacío importante.

Para mucha gente de color, el ser empujado fuera de un área y ser marginado, escomo ver la historia repetirse nuevamente en Charlotte. Se esta observando un creciente resentimiento, enojo y frustración debido a esa situación, y no solo entre la gente de color y los blancos, sino que también entre Afro Americanos, Latinos, Asiáticos y Nativos Americanos y otras personas de color también.

El debate continuo sobre nuestro sistema de educación incrementa el fuego de la desconfianza. Continuamos hablando de la necesidad de garantizar que todos los niños tengan acceso a una educación igualitaria, sin importar a que escuela asistan. Aunque algún progreso se ha hecho en este aspecto, muchas de las escuelas de los suburbios están sobresaturadas, y muchas de las escuelas urbanas del interior de la ciudad, continúan decayendo académicamente. Cada año continuamos viendo como nuestro maestros mas experimentados abandonan esas escuelas. Trágicamente, un alto porcentaje de nuestros estudiantes se están graduando de secundaria a un nivel de 6to grado y no están preparados para el mundo de trabajo. Debido a los continuos problemas académicos y de disciplina, un número creciente de padres blancos, de color y Latinos, están enviando a sus hijos a escuelas privadas. Así, continua la tendencia de que el sector educativo publico siga siendo en forma creciente dominado por estudiantes de color y de bajos ingresos.

La competencia en aumento por los recursos que están en disminución, tanto públicos como privados, también están fomentando las llamas de descontento y desconfianza. En un esfuerzo para mantener los impuestos bajos y al mismo tiempo proveer los servicios básicos de la comunidad, los oficiales electos han cortado o disminuido significativamente los fondos para muchos programas y servicios. La sesión pública anual de la Ciudad y del Condado para discutir el presupuesto se ha vuelto más caliente y frustrante para los participantes. Los ciudadanos, especialmente las personas de color, se sienten crecientemente desilusionadas con la metodología arcaica que se utiliza para recolectar la opinión de la ciudadanía. Y aumente la desconfianza entre la estructura de poder económico corporativo, predominantemente blanca, que tiende a influenciar la selección de prioridades y distribución de los recursos en la comunidad.

En un análisis final, Charlotte continúa alegremente en su paso a la grandeza y reconocimiento mundial. Sin embargo, debajo de la superficie, esta el creciente resentimiento, enojo y desconfianza entre y con los diferentes grupos étnicos y entre los que "tienen" y los que "no tienen" en Charlotte. El motor económico continua funcionando, pero menos personas tienen acceso al mismo.

En la Ronda Continúa, permanecemos bastante cordiales, y algunos de nosotros, de diferentes culturas y orígenes, seguimos siendo amigos después de las horas de trabajo.

Pero en el proceso de pararnos sobre "lo que no se dice", en forma lenta, pero cierta, estamos volviéndonos mas distantes y alienados unos de los otros. Nuestra mentalidad de "nosotros" y "ellos", permanece firmemente anclada y sirve de combustible a esta polarizacion. Esto limita nuestra habilidad de incorporar en forma positiva y total, nuestra creciente diversidad y de parar el proceso improductivo de echarnos las culpas entre nosotros mismos, de por que las cosas son como son---- o por que no son.