Es 2015. Charlotte esta en franco crecimiento. Nuestra economía está mas robusta de lo que ha estado en años, con nuevos negocios y crecimiento de trabajos reportados cada mes. Gente de talento de diferentes orígenes y educación quieren localizarse aquí, y nuevas empresas alineadas con tecnología, investigación y nuevas practicas de manufactura, se sienten atraídas por la ciudad. Nuestra prosperidad se debe, en parte, a la reputación creciente de que Charlotte es una comunidad abierta, tolerante y de confianza. Ya se nos reconoce ampliamente como un lugar donde la diversidad es bienvenida y todos tienen acceso a oportunidades. Mucha de esta nueva ganada reputación se origina del vasto cambio del estatus de las personas de color en la última década.

Este monumental cambio en estatus comenzó en el 2006, cuando lideres Afro Americanos, Latinos y de otros colores, se unieron como respuesta a sus continuas frustraciones con los fallidos intentos de enfrentar las injusticias y discriminaciones en la selección de contratos del sector público y privado en relacion a las empresas pertenecientes a los grupos minoritarios en Charlotte. Estos líderes, se dieron cuenta, que si unían fuerzas, podían asumir mayor poder económico y político, y tener mayor éxito en lograr cambios en las prácticas de reclutamiento de personal, y en otras áreas donde existen disparidades. Esto presentó al establecimiento predominantemente blanco, con un frente unido, y creó una fuente unificada de poder político dentro de las comunidades de color.

Muchos blancos, vieron esta nueva alianza forjada, y sus ideas de incrementar el acceso, inclusión y equidad, como radical y disruptivo. La tensión y el temor se incrementaron en los blancos, mientras que las personas de color comenzaban a sentirse empoderadas. Reconociendo y preocupados por la creciente polarizacion blancos, Afro Americanos, Latinos y otros lideres, predominantemente de los grupos de Fe y empresariales, se juntaron para discutir los temores conjuntos, preocupaciones y otros tópicos de importancia mutua. Al ir pasando el tiempo y al ir emergiendo intereses comunes, se fue volviendo progresivamente aparente a todos los involucrados en este movimiento para compartir poder y acceso, de que seria bueno para todo Charlotte. Y lo ha sido.

Ya podemos ver el impacto positivo del cambiante liderazgo, la influencia y el poder de las personas de color, en nuestro sistema público de educación. Los líderes en las comunidades de color mantienen que la educación es la llave para sacar en forma permanente, al número desproporcionado de Afro Americanos, Latinos, Asiáticos, Nativos Americanos y otros, que viven en la pobreza por sus circunstancias limitantes. Por lo tanto, como un frente unificado, estos líderes han identificado la equidad en la educación pública, como su prioridad más importante para influenciar el cambio. Han unido estratégicamente sus manos con otros líderes blancos que también han estado apoyando esta importante agenda.

Como resultado, los oficiales electos, con el apoyo de la comunidad empresarial, han comprometido recursos financieros y otras medidas de apoyo, necesarios para llevar a las escuelas urbanas de bajo rendimiento a un nivel estándar, disminuir el congestionamiento estudiantil en las escuelas suburbanas, reducir la perdida de maestros experimentados y de proveer acceso igualitario a los programas de calidad de pre-escolares (0-3) y programas después de clases. Hoy en día todos los estudiantes en Charlotte-Mcklenburg tienen acceso igualitario a una educación de calidad. Y para incrementar el acceso a una educación superior y también a entrenamiento en tecnología en las comunidades, la alianza y Jonson C. Smith University han liderado un esfuerzo colaborativo con CMS, UNC Charlotte, Queens University y Central Piedmont Community Collage, con el fin de proveer internados y otras oportunidades de aprendizaje para estudiantes desde el nivel de primaria hasta secundaria.

El cambio en el estatus de las personas de color también ha dado como resultado un cambio en la revitalización de la comunidad. Muchos de las antes vulnerables áreas del anillo interno e intermedio, se ha convertido en zonas estables debido a que un numero creciente de Afro Americanos, Latinos y Asiáticos, de nivel económico medio y alto, han escogido el vivir e invertir en barrios racialmente identificables, donde se siente mas en casa. Su compromiso personal y financiero a estas áreas han servido de catálisis para nuevos negocios y desarrollo de vivienda, los que a su ves, han dado un empuje a toda la comunidad.

Aunque muchas personas de color prefieren vivir en un vecindario étnicamente homogéneo, otros se están desplazando e invirtiendo en los vecindarios de uso mixto y de ingreso variado, que se están desarrollando a lo largo de corredores de transito, tales como South Boulevard, donde ya opera un tren liviano. Los adultos jóvenes, incluyendo blancos y personas de color, los que yo no enfatizan las etiquetas raciales ni étnicas para identificarse a si mismos, se están desplazando a zonas de transición "grises" que existen entre las áreas establecidas por los blancos y las nuevas comunidades con fuerte contenido étnico. Estos jóvenes, están construyendo puentes entre estos dos mundos.

En Ojo a Ojo, la agrupación de gente de color para obtener mas poder y trabajar en forma colectiva para aumentar accesibilidad, inclusión y equidad en Charlotte, ha ayudado a quitar una capa mas de racismo institucionalizado y de construir comprensión y confianza donde antes no existían. Así es, Charlotte esta mejor por todo lo anterior. Y es cierto, hay mas cosas que necesitan hacerse. Pero por lo menos ahora, tenemos los procesos y las herramientas que nos ayudan a navegar a través de ese territorio no familiar en donde las personas de color y los blancos somos socios igualitarios en la toma de decisiones. Al fin, nosotros en Charlotte en verdad nos encontramos unos con otros ojo–a–ojo.